Прошло уже более 80 лет с начала Великой Отечественной войны и, кажется, что события того времени остается изучать только по учебникам, архивам, различным книгам и документальным фильмам, но в моей жизни предоставилась удивительная возможность встретиться с живым свидетелем истории 1941−1945 годов, узнать о многом из первых уст непосредственного участника. Общаясь с ветераном Великой Отечественной войны, узником концлагеря, сыном полка Николаем Константиновичем Имчуком удалось задать вопросы, которые возникали в ходе изучения периода войны после прохождения школьной программы и просмотра художественных фильмов. Отвечая на них, герой не только смог расширить мои представления о войне, различных её утратах и обретениях, но и помочь сформулировать ключевые выводы по теме, а также раскрыть факты, о которых мне было совершенно неизвестно. Один из таких — концентрационный лагерь «Шталаг-349» — «Уманская яма». О нем, а также об уникальных поворотных моментах жизни нашего героя, неразрывно связанной с жизнью страны, и пойдет речь.

22 июня 1941 года нацистская Германия напала на Советский Союз. Первые месяцы войны были очень тяжёлыми для нашей страны. Немецкие войска, реализовывая планы командования «Блицкриг» и «Барбаросса», молниеносно продвигались вглубь территории, захватывая многие города и села, расположенные на западе СССР. Красная армия не была готова к такому нападению и терпела поражения, несмотря на многочисленные подвиги и массовый героизм наших солдат и офицеров. Гражданское население, попадая под чудовищные обстрелы, эвакуировалось на восток страны.

Потерпев ряд поражений в приграничных сражениях, части Юго-Западного фронта начали отступление на восток. Немецкие силы, продвигаясь вглубь территории, окружали соединения красной армии. 16 июля 1941 года немецкий танковый клин рассек фронт надвое, на южном фланге были отрезаны две армии — 6-я под командованием И. Н. Музыченко и 12-я под командованием П. Г. Понеделина. По мнению военных экспертов, ставка и командование фронтов вовремя не оценили надвигающуюся катастрофу и не дали команду на отвод войск, в результате немцы замкнули кольцо окружения. Войска 6-й и 12-й армий предпринимали ожесточенные попытки прорвать кольцо, но, вероятно, сил было недостаточно, а дополнительной помощи не оказалось. Войска утратили необходимую боеспособность и 7 августа были разбиты, а сотни красноармейцев оказались в плену. Часть из них, а также мирные жители территорий Киевской области были отправлены в развернутый нацистами концентрационный лагерь «Шталаг-349» — «Уманская яма».

«Уманская яма» — название временного лагеря для пленных, расположенного в карьере кирпичного завода в августе-сентябре 1941 года. Сам лагерь мог вместить максимум 6−7 тысяч человек, тогда как в нем содержалось порядка 70 тысяч человек. Плохие условия содержания приводили к смерти многих заключенных. Очевидцы рассказывали, что людей в первые дни вовсе не кормили. Сначала узники выпили всю воду из луж, а после стали есть глину, из-за чего люди умирали в страшных мучениях. Когда кухня заработала, лучше не стало — люди кидались к пище, из-за чего немцы пускали по ним огонь. Количество погибших не поддается точной оценке, списков не велось.

Находясь в условиях антисанитарии юный Коля заболевает сыпным тифом, после чего ребенка перевозят в инфекционный лагерь, в котором тайно работала группа сопротивления. Через мальчика, которому позволили выходить за пределы концлагеря за продуктами, местные жители, а также партизаны, передавали пленникам информацию о ходе войны и возможные маршруты побега. В июне 1943 года Коле удалось бежать из концлагеря. 10 марта 1944 года Умань была освобождена советскими войсками, и 13-летний сын-полка тут же отправился на передовую. Кроме того мальчик участвовал в боевых действиях подразделения, помогая расчетам заряжать снарядами боевую машину «Катюша».

328-й гвардейский миномётный полк, в котором проходил боевой путь Николай Имчук, участвовал в освобождении Украины, Молдавии, Румынии, Венгрии и Австрии. Победу наш герой встретил, вытирая мальчишеские слезы, вместе со своими взрослыми однополчанами в австрийском городе Винер-Нойштадт, расположенном недалеко от Вены 9 мая 1945 года.

В послевоенное время многими западными странами развивалась тенденция принижения роли красной армии в победе над нацизмом. На сегодняшний момент в ряде стран эта тенденция достигла своего апогея. Официальными лицами на государственном уровне перечеркиваются факты о злодеяниях нацистов и их пособников, а зачастую их символика и идеология одобряется и не находит порицания. По свидетельствам Николая Имчука, нацисты, которых он видел в концлагере, считали преступное обращение с людьми нормой. В таком случае, даже те, кто внутренне были не согласны с режимом и пытались идти на компромисс с бесчеловечностью — встали в один ряд с преступниками. Так, некоторые подсудимые нюренбергского процесса высказывали оправдания собственной невиновности в геноциде целых народов, якобы объясняя командную иерархию в Третьем рейхе, в которой они будто бы ничего не решали, а просто выполняли приказы фюрера. К сожалению, фальсификация истории становится инструментом принижения роли России в мире. Таким образом, последовательное отстаивание исторической правды — один из важнейших вызовов текущего и будущего времени. Наша страна сегодня занимает уверенную антифашистскую позицию на международной арене и внимательно следит и реагирует на проявления неонационализма в мире. Вместе с тем важным вызовом остается необходимость сохранения исторической памяти и внутри нашей страны, ведь сохранить её в умах и сердцах возможно только, если мы не будем забывать формулу — «начни с себя».

Подводя итог анализу событий, о которых рассказывал Николай Константинович, я сформулировала ключевые выводы, которые хотела бы закрепить в этой работе:

Собранный материал представлен в формате лонгрида, объединяющего архивные документы, статистику, а также свидетельства живого участника событий. Такой объемный способ изучения прошлого позволяет лучше проанализировать последствия исторически значимых эпизодов, а использование интерактивного оформления наглядно демонстрирует важнейшие факты. Я надеюсь, что мой проект станет не только вкладом в сохранение исторической памяти, но и шагом к осмысленному пониманию истории.